ものづくりの現場 ー工場を歩きながら見えてくる風景

まちなかにあるベンチや、公園の遊具。

日々の風景の中に溶け込んでいるこれらの製品は、

どこで、どのようにつくられているのでしょうか。



ー訪れたのは、コトブキの製造拠点のひとつ、栃木県塩谷郡にある栃木工場。

ここでは、製品の製造から出荷まで、多くの工程を担っています。

街路や公園、公共施設など、屋外で長く使われる製品。

素材を加工し、組み立て、梱包して送り出す。

一つひとつの工程が積み重なり、人が憩い、集い、過ごす場へと届けられていきます。



完成した製品からは見えにくい、ものづくりの現場。

今回は工場の中を歩きながら、製品が出荷されるまでの流れをたどります。

工場に足を踏み入れると、まず目に入るのが敷地全体の案内図。

敷地面積は37,030㎡、甲子園球場ほぼ1個分の広さがあります。

案内図の中で、目を引いたのが赤い鳥居のマーク。



示されている方向へ進んでみると、

敷地の一角に、凛とした鳥居が建っていました。

ここに祀られているのは、稲荷神社。

商売繁盛を祈願するとともに、農業や諸産業の守護神として知られる神様です。

毎年2月には「初午祭（はつうまさい）」が行われ、

宮司さんを招いて、ものづくりの安全と繁栄を祈願します。

多くの人の手でつくられる製品が、無事に社会へ送り出されるようにという願いが、

この場所に込められています。



ものづくりの現場にふさわしい、静かなはじまりです。

工場の入口で出迎えてくれるのは、

かつて実際に遊具としてつくられた「アニマルスカルプチュア」のゴリラとコアラ。

少し違和感を感じるその姿は、ここが"遊具もつくる工場"であることを教えてくれます。



製造拠点でありながら、どこかユーモラス。

ものづくりの現場でありながら、遊び心を感じさせる入口です。

コトブキらしさが、垣間見える風景でもあります。

塗装工程を担うCAPP棟。

塗装前のベンチパーツが、整然と並び、順番を待っています。

塗装を終えたパーツは、上品な光沢をもち印象が変わります。

色味、艶、膜の厚み。

ひとつひとつ状態を確かめながら、丁寧に仕上げられています。

同じに見える仕上がりの裏側にあるのは、細かな確認と微調整の積み重ね。

長く使われることを想像しながら、次の工程へと手渡されていきます。

木材の加工場では、部材が一つひとつ形づくられていきます。



削り出し、面を取り、寸法を整える。


木は、同じように見えても表情や硬さが少しずつ違います。

その個体差と向き合いながら、屋外で長く使われる製品として仕立てていく。

自然素材を扱うからこそ求められる、丁寧な仕事が行われています。

ここでは、コトブキのメイン商品である「エフライン」の組み立て作業が行われています。

コトブキのオリジナル再生木材である「RekwoodⅡ」と塗装を終えた金物を組み合わせ、

全体のバランスや仕上がりを確認しながら、製品として完成させていきます。

遊具に欠かせないザイル（ロープ）も、この工場で加工・準備されています。

必要な長さにカットし、金物を取り付け、端部の処理やバリ取りを行い、

遊具のパーツへと仕立てられていきます。



強度や安全性はもちろん、実際に子どもが握り、体重をかけることを想定しながら、

一本一本、状態を確かめつつ丁寧に仕上げられています。

組み上がった製品は、丁寧に梱包され、出荷を待ちます。

工場の中で重ねられてきた工程は、ここでひとつの区切りを迎えます。



この場所を離れたあと、製品は公園や街の中へ。

人が集い、過ごす空間の一部として設置されていきます。

ヤードと呼ばれる工場内の広いスペースでは、

複合遊具の組み立てや試作、遊びの検証が行われています。



図面や部材だけでは見えにくい、実際のスケール感や動き。

現物を組み上げながら構造や納まりを確認し、製品としての完成度を高めていきます。



工場の中には、「つくるため」の設備だけでなく、製品を「確かめるため」の場もあります。

こうして形になっていく製品は、

どのようにして「安全」と「耐久」を担保しているのでしょうか。



次回は、工場内の品質保証部門にお話を伺います。

記事作成：マーケティング本部 藤嶋